Саперы кембрийского взрыва

[Ab61rvalg]

Еще с тех времен, когда палеонтология только стала наукой, одной из главных загадок прошлого оставался так называемый "кембрийский взрыв".
Где-то в районе 540 миллионов лет назад океаны в кратчайшие сроки вдруг наполнились одетыми в раковины и хитиновые панцири существами, в которых можно было найти черты характерные для живущих ныне моллюсков, иглокожих, членистоногих. Казалось, все это великолепие возникло ниоткуда; предшествующие данной отметке геологические слои не содержали ничего, похожего на знакомые нам формы жизни. Биологи терялись, пытаясь объяснить этот феномен; креационисты же ехидно посмеивались: "Ну-ка, как тебе такое, Чарльз Дарвин? Сможете ли вы объяснить это, не привлекая идеи сотворения?"
С тех пор утекло немало воды. Многое стало ясно; оказалось, например, что докембрий вовсе не был пустыней, населенной одними одноклеточными. Еще до "кембрийского взрыва" океаны кишели странными, ни на что не похожими (или, напротив, отдаленно похожими на некоторых кембрийских обитателей) существами - вендобионтами. Однако как на смену вендобионтам пришла кембрийская фауна - этот вопрос долгое время оставался темен.
Теперь, кажется, кембрийский взрыв распростился еще с одной загадкой. Ученым помогли вот эти странные создания...



Намакалатусы были впервые описаны еще в 2000 году, однако долгое время оставались incertae sedis. И лишь недавно профессор Эдинбургского университета Рэйчел Вуд (Rachel Wood) и ее коллеги во время полевых работ в Намибии раскопали хорошо сохранившиеся окаменелые останки Namacalathus hermanastes. Используя рентгенографию, они обнаружили, что некоторые мягкие ткани животных отлично сохранились внутри окаменелостей, заместившись пиритом.



При помощи трехмерной рентгенографии профессор Рэйчел Вуд (Rachel Wood), Эми Шор (Amy Shore) и их коллеги из Эдинбургского университета совместно с профессором кафедры биологической эволюции биологического факультета МГУ им. М. В. Ломоносова Андреем Журавлевым сумели описать структуру мягких тканей найденных в Намбии намакалатусов, благодаря тому, что в процессе окаменения эти ткани были замещены пиритом. Они также сопоставили полученные данные со строением ранних кембрийских организмов. Намакалатус оказался близок к животным из группы Lophotrochozoa, в которую биологи включают таких беспозвоночных, как циклиофоры, кольчатые черви, сипункулиды, моллюски, немертины, мшанки, плеченогие и форониды.
«Это исключительные окаменелости, которые дают нам представление о биологическом родстве одних из самых древних животных, — сказала профессор Вуд. — Они помогают нам проследить корни кембрийского взрыва и происхождение современных групп животных».



Реконструкция прижизненного облика Namacalathus.
1 – стебель;
2 – родительская чашечка;
3 – дочерние чашечки;
4 – полые реснитчатые щупальца;
5 – шипы;
6 – боковая полость;
7 – центральное отверстие;
8 – внутренний скелетный слой, слоистый со столбчатыми пластинчатыми перегибами;
9 – средний скелетный слой, богатый органикой;
10 – наружный наружный скелетный слой, слоистый со столбчатыми скелетными перегибами.

Статья в Science Advances (на англицком)

@темы: По берегам морей, которых никто никогда не видел